网络机柜用来组合安装面板、插件、插箱、电子元件、器件和机械零件与部件，使其构成一个整体的安装箱。网络机柜由框架和盖板(门)组成，一般具有长方体的外形，落地放置。它为电子设备正常工作提供相适应的环境和安全防护。这是仅次于系统级的一级组装。不具备封闭结构的机柜称为机架。网络机柜具有良好的技术性能。
机柜的结构应具有良好的刚度和强度以及良好的电磁隔离、接地、噪声隔离、通风散热等性能。此外，服务器机柜应具有抗振动、抗冲击、耐腐蚀、防尘、防水、防辐射等性能，以便保证设备稳定可靠地工作。
网络机柜在机柜的深度、高度、承重等方面均有要求。常规高度为47U、42U、37U、32U、27U、22U、18U;宽度为800mm、600mm;深度为800mm、900mm、960mm、1000mm、1100mm。
