稀土作为重要的战略资源，其价值日益凸显。前些年稀土价格的急剧攀升，这让众多企业竞相争夺稀土市场。但是，近几年稀土市场遇冷，特别是自2015年以来，稀土业出现稀土出口“量增价跌”，企业普遍面临“最寒”之年。其出口量由2012年的1.63万吨上升到2015年的3.48万吨，而出口均价却由55.70万美元/吨下降到8.18万美元/吨，跌幅达85.41%。
这种“量增价跌”的局面直接导致整个行业出现亏损。据3月24日召开的第六届中国稀土市场研讨会透露，2015年我国稀土全行业亏损近8亿元，一大部分企业面临减产甚至关停，仅少数企业能够盈利。这是继2014年稀土行业首现全面亏损以来的第二年亏损。当然，稀土行业寒冬中也孕育着希望，未来我国七大战略新兴产业发展中，几乎每一个产业都要用到稀土，而且这种需求往往是不可替代的。例如，2020年全球新能源车销量达到1128万辆。按此预测，如果平均每车用3.5千克钕铁硼永磁体，按90%渗透率计算，仅在汽车主驱动电机的用量或达3.55万吨。
内蒙古自治区包头市稀土业正是抓住机会，认真做好产业转型升级工作。从2015年起的3年内，国家将包头市作为稀土产业转型升级试点给予资金政策支持。该市稀土企业看到去年首期资金年内下发的利好消息，围绕稀土产业的未来发展，包头市稀土企业开启了新一轮的大发展。
从包头勘察发现储量巨大的稀土原料伊始，包头就衍生出大量的稀土企业。从当初的爆发式发展，到经历国家稀土原料的严格管控，稀土行业迎来市场低谷，再到如今“踏准”包头稀土产业转型升级的大调整节奏，对于众多稀土企业来说，要想适者生存，就必须要有壮士断腕的决心，而转型升级则是市场给出的“生存第一课”。
其实，对于稀土行业转型整合，提高集中度，国家在政策上作了部署。2015年10月，工业和信息化部公布了稀土行业准入条件。按照新的准入条件，接近三分之一的企业达不到标准要求，接近二分之一的冶炼分离企业可能还达不到标准要求。对于达不到准入门槛且技术装备水平落后的企业，其产能将遭到淘汰。
据悉，去年不少小企业，其中小型稀土公司为多，已经自动退出市场，这种按照市场规则自动洗牌，淘汰稀土过剩产能，有利于稀土生产经营中量增价跌现象的改变。随着稀土行业进入转型洗牌阶段，不同级别的企业战略调整日渐清晰，龙头稀土企业抱团冲关、大中型企业融资至上、中小型企业“走为上策”。
的确，我国稀土行业重新洗牌在所难免。有理由相信，经过重新洗牌，我国稀土行业集中度将会进一步提升，稀土业呈现出规模化聚集与并购重组频繁发生的特征，“大鱼吃小鱼”的并购现象与合纵连横的“强强联合”将会成为新常态。
