日本三菱重工（MHI）近日表示，其计划在火箭开发方面使用3D打印机。
三菱重工在2014年7月17日举行的记者招待会上宣布此项计划，即其正在考虑使用金属3D打印机制造火箭零部件。
日本宇宙航空开发机构（JAXA）计划在2020财年发射一枚新的大型试验火箭，作为JAXA的合作伙伴，三菱重工已获得授权开发火箭，并提供运输服务。为降低火箭发射成本，三菱重工正寻求在火箭开发过程中使用金属3D打印的可能性。
同时，三菱重工是日本政府支持下的新研究开发倡议的一部分。该倡议旨在推动3D金属打印机的研究和开发。他们的目标是到2015年，开发出能够打印高级金属零部件的原型机器。
2013年，美国国家航空航天局（NASA）完成了采用增材制造生产的火箭发动机喷嘴的热火测试。NASA表示，此项技术可能为火箭发动机带来更高的制造效率。在过去，3D打印已用来制造某些火箭零部件，但目前，此项技术可用于制造更多关键的组件。3D打印有可能降低制造复杂零部件的时间和成本。
然而，三菱重工国防和航空航天业务单元的总工程师表示，火箭有特殊材料需求，因为它们要运行在极端条件下，但现有的3D金属打印机在使用这些材料方面存在困难，目前，他们必须专注于此项技术的基础研究。
