3G网络对3G基站提出了高性能、综合部署成本低、灵活部署和面向未来的演进需求， 户外通信机柜是指可直接处于气候影响下，由金属或非金属材料制成的，不允许操作者进入操作的柜体，其内部可安装通信系统设备、电源、电池、配线、温控设备及其他配套设备，能为内部设备正常工作提供可靠的机械和环境保护，以下简称机柜。户外一体化通信机柜能适用于落地、架空、挂杆等不同形式的安装方式，且具有体积小、重量轻、安装拆卸搬运灵活的特点，因此可广泛应用于DSLAM下移点、无线基站等场合，替代传统机房。在无线网络中，由于户外一体化通信机柜的自身特点，使其在楼顶天面安装部署成为一种优选的方案，一般两套机柜即可快速组合成一套基站系统，包括BTS机柜和传输电源综合机柜，BTS机柜主要解决BTS设备的安装和馈线的引入，而综合机柜将提供传输、电源、电池以及配线等配套功能。
在机柜无法满足大容量系统设备安装的情况下，户外一体化通信机房由于其散件可拆卸、运输、现场拼装的特点，得到了更大规模的应用。机房安装方式一般采用落地安装，可安装在平地、山顶或楼顶天面等场合，广泛应用于移动基站、宽带接入机房、远端模块局机房等。户外一体化通信机房根据尺寸和安装运输场所的不同，可分为整体式和拼装式两种。整体式户外一体化通信机房在工厂进行整体组装，更适合于宽带接入和远端模块机房工程。拼装式机房因其可在安装点现场安装施工的特点，可适用于任何适宜的安装地点和工程。
为确保现场安装的可操作性和机房的高质量，北京机柜专家户认为外一体化通信机房板材必须具备高通用性、高互换性的要求。户外一体化通信机房板材一般宜选用夹芯板，由面板和芯材构成。面板指机房的表面板材，可分为外面板和内面板。芯材指机房板材的夹芯材料，具有隔热、增加强度等功能。目前面板材料一般采用彩涂板、FRP玻璃钢以及混凝土纤维板材等；芯材一般采用聚苯乙烯、聚氨酯和岩棉等材料。彩涂板具有良好的抗腐蚀能力和机械强度，但它对板材的厚度和品牌的选择较为关键，不同的品牌规格的板材有较大的性能差异。FRP玻璃钢板材抗腐蚀能力突出，但其抗弯曲强度和抗冲击力等机械强度稍逊，且价格较彩涂板偏高。而混凝土纤维板材外观较为粗糙，无芯材，保温效果和机械强度差，板材憎水性较差，且房体较容易出现粉化、受潮的现象。
以上板材与芯材的粘结强度，又以彩涂板为最佳，因此目前的应用较为广泛。在芯材选择上，聚氨酯因采用了阻燃PU料在内外面板之间高压化学发泡高温固化的工艺，避免了聚苯板使用过程中可能出现的渗漏水问题，高压化学发泡避免了芯材空洞的产生。岩棉与面板的结合采用了填充上胶压合的工艺，其四周加装了封闭性支撑龙骨，使整个板材强度增强，而岩棉夹芯板存在的缺陷是自身容重过大，技术优势突出。
